九段坂三番町

　20試合近く残して、4ゲーム差に迫り、勝ち越せば逆転優勝の可能性が大幅に高まっていた。我らが阪神タイガース、2006年9月の話である。

　今日は、首位中日との直接対決、三連戦の最終日。初日は川上にピシャリと押さえられ、昨日は、41歳の大エースにノーヒットノーランを食らった。完全試合まであと一歩だったというから、もう手も足も……今日はまったくテレビ中継されておらず、スカパー！でも未契約チャンネルでの中継。今は、あと9回裏を残すのみ、2対0で勝利しそうな雰囲気だ。

　これで勝利すると5ゲーム差。今シーズン中は、まだ中日とあと1回三連戦を残しているので、逆転優勝の目が完全に摘まれたわけではない。が、優勝するチームは、なぜか毎シーズン、必ず何かを成し遂げる。それくらいのことがなければ優勝しないとも言える。とんでもない連勝記録だったり、劇的なサヨナラ逆転満塁ホームランだったりする。そういった試合は、優勝しないチームも行なうものだが、こう、なんというか、いよいよ優勝の瞬間が迫ってきて、それでいて「まだ確信できねぇなぁ」というタイミングで、観客の魂をゆさぶるプレーが球場で繰り広げられると、それは「さすが、優勝するチームは何かするぜ」とか思わせられる。

　三連戦を終えて、中日の勝ち越しが決定した。我らがタイガースの置かれた状況は厳しくなった。その状況をもたらした中日選手陣のプレーは、敵であるわたしの心にも深く響く内容であったのだから、こちらとしてはプロ野球の凄さを味わうと同時に、どうしようもなく弱気になったのであった。まぁ、100点差をつけられても逆転した試合もあることだし、まだまだ勝負はわからんですよアワアワ。

　（↑3回裏、阪神の攻撃において）
　で、日本シリーズはいつから始まるのかね、チミー！　と、わしの中の脳内社長が吼えておられる。わしも同じ問いかけをしてしまうかもしれない。

　とりあえず、先週、日本シリーズのチケットを予約した。まだ入手できるかどうかはわからない。なんたって、今夜、パ・リーグの代表チームが決定するからだ。

　で、わしが予約したのは、ロッテ勝利と踏んで、千葉マリンスタジアムのレフトスタンド。千葉って外野も指定席なんですな。素敵。とか思ったけど、先のプレーオフ・第1ステージでは西武側が何かやらかしてたような気が。

　さてさて、今日のロッテ―バンク戦はどーなっとるかな、とWebでチェック。せっかく2連勝したのに、2連敗したしなぁ、ロッテは……と思っていると、現在6回表、ロッテが負けておるではないか。むむむむむむむむむ。

　先述したチケットの件を除いても、個人的な事情により、ロッテを応援する気持ちがあるので、もうちっと頑張っていただきたい。が、流れは完全にバンクやなぁ……。

　おめでとう！　優勝おめでとう！　ううう……。


阪神優勝記念Flash（かーずSP経由）なんてあるよーですよ。

　ついに、「1」に。なっちゃった。

　やべ、目頭が……。明日にとっておかんと。

　勝率マジックという、よくわからんモノを得た我らがタイガース。どうすか、今日は試合がないけれど、中日が負ければ通常のマジック点灯ですってよ奥様。

　なんつーか、自力でガツンとそのあたりは切り開いて欲しいけれど、今日の中日の動向も気になるわけで。さきほど試合経過をチェックしたら……うう、ドキドキしてきた。

　昨日行なわれた、阪神-中日戦は、延長11回という激闘の末、代走で登場した阪神・中村豊選手のソロホームランで、我らがタイガース勝利という結果に。

　残念ながら、日付が変わった深夜にその結果を知ったが、今日になって続々と配信される各スポーツ新聞の記事を読み進んだ。まだよ、まだまだ、その時は来ないけども、グッと手応えを感じた一戦。それは選手たちの活躍を伝える記事だけではなく、岡田監督をはじめとする首脳陣の模様を伝える報からもわかるのだ。

　地味で、暗くて、大人しくて。そんなイメージがついてまわる岡田監督やけど、今日配信された記事を読んでいて、現役時代の姿を思い出すのだ。地味で暗くて大人しい印象は変わってないかもしれないけれど、その実績はスターそのものやったやないかと、わしは自分自身に改めて教えている。そして、今、一軍監督に就任してから、これまで静かな炎を抱き続けてきた指揮官の姿に涙腺が刺激されまくる。対する中日・落合監督も、昨日の試合後はあっさりと会見を終え、一身に責めを負う姿を示した。2人ともかっこええがな。みんな格好良すぎるやんか。

　残りあと20試合、もう少しやんと気づいた瞬間。わしはただ観ているだけの立場なのに、無性に緊張してきた。人の字を手のひらに書いて300回飲んでも解消されそうにない。あー、わしの心臓と胃は、最後まで持つやろか。

　うう、試合結果を確認するため、この時間まで会社にいたのに……。劇的にサヨナラ負けしよったぁぁぁぁぁ〜〜〜。ううう。

　開幕はなかったことにして、気持ち良い週末を提供してくれた我らがタイガース。今日からは広島と対戦じゃー。

　てなわけで、現在2回表。シーツが1回にホームランをかまして、2回ノーアウト満塁、赤星が四球。押し出し2点目ゲット。つーか、藤本、あっさり倒れすぎ。鳥谷に追い出されるぞうー。

　さー、いよいよやってまいりました、日本プロ野球・セントラルリーグの開幕です。今の今まで、忘れてたわけだが、幼なじみのG氏におせーてもらって、やっと気づいた。

　我らがタイガース、シーズン最初の相手は名捕手古田率いるヤクルト。先発井川は、初回に1点を失うものの、5回まで淡々としたピッチング。4回裏には金本アニキの豪快なホームランで同点に追いついている。豪快かどうか、動画見てないのでわからんけれども。

　さてさて、せっかくの週末、勝利の美酒を味わいたいとこやのう。ちなみに同級生のロッテ清水は、ホークス相手に4回までゼロ行進。頑張っとるなー。